從化學博士轉變為芳療精油的推動者,寇特博士結合理論與實務,醫療與實用等推廣的模式,驗證精油對人的身心功效。他的最新著作《精油的療癒智慧:芳療科學深度之旅》(Healing Intelligence of Essential Oils)已在台灣出版繁體中文版,SCENT香沏雜誌特別專訪寇特博士,以作者的角度介紹本書特色。
書中分成兩個部分:第一部份,目前芳香療法的主要理論都是建構在精油用於生理學上的效果,尤其著重在藥學實驗上所能證明的主要化學成分,當然,在藥學上能很有效率的分辨出哪些成分在生理學上有效果,但這並不是唯一的方式。
在現代生物學的觀念中,活的生物(有機體)有可能無預期地自我發展出某些物質,寇特博士認為,精油就是植物有機體的展現,其中可能產生一些無法靠觀察其化學分子就能被完全證明的成分,也就是說,精油中的一些成分是藥理學沒有辦法告訴我們的。本書企圖深入說明芳香植物原本的歷史及植物所處不同的文化環境,來發覺其中被藥理學忽略的部份。
他認為近年來精油與芳療在許多城市或工業發展國家都相當普遍與盛行,是源於居住都市的人與植物世界的連結變少了,不論是在哲學上或是靈性上的感受皆如此。從生理學角度來看,數十年前,人類在身體或生理上都有比較多機會接觸「植物次生代謝產物」(即Secondary metabolites,主要包含三大類:Terpenes 萜烯、Phenolics 酚類、Nitrogen-containing 含氮有機化合物),這些也就形成每種精油獨特性的組合物;在生物的演進中,我們的身體有細胞色素酶來處理適應這些植物次生代謝產物,但現代人的生活方式常食用加工食品,使我們所攝取的植物次生代謝產物大大的減少。雖然在醫學或藥學上沒有提及,但缺乏這些植物次生代謝產物,極有可能是造成許多文明病的原因。
對於現代的城市居民而言,芳療是一種相當簡單且可實際補充這些物質的方法,尤其是植物次生代謝產物,能帶來更均衡的生活,有效預防疾病。在芳香療法的相關文獻中,大多數書籍都是告訴學生哪些精油適用哪些症狀或目的,並且要確認精油是天然且純淨的;然而,少有資料提到,為何這些精油的效用中,天然的效果遠優於合成?
關於這一點,芳香療法仍停留在操作階段而沒有一個完整的理論,但是,理論和學習是息息相關的,如果我們能有更明確的理論,可以解釋為何精油的療效是如此,那麼對於精油所潛在的功效就能有更進一步的想法。
第二部份為給學習芳療的讀者們一些細節建議,讓他們了解精油不是只有在健康出了狀況時才使用,而是可以運用在日常生活的保健,如每日的梳洗、預防或是排毒等。找出使用精油的任何可能性,熟悉精油用在身上的生理反應,這對個人有莫大幫助,因為當我們真的需要精油來做某些治療時,熟悉精油的反應,能使我們很快地掌握最適當的治療配方。書中另有一些使用精油的特殊建議,包含口服精油,提到某些精油完全無毒,可以試著在飲用水中加入一滴服用。
書裡所提及的資料都是建立在臨床試驗的研究上,精油裡的某些成分,根據實驗結果及報導,具有抗腫瘤的功效,可以安全地使用於癌症患者。但寇特博士強調,書中並不是倡導使用精油治療癌症,而是建議可以運用精油,改善患者接受化學治療或是放射線治療者所承受的副作用,讓患者有較好的生活品質,舒緩傳統療法所導致的不適。